8 октября 2007 года указом Президента РФ №1347 Ельцу было присвоено почетное звание «Город воинской славы». Елец и Елецкий железнодорожный узел внесли большой вклад в победу советских войск над фашистскими захватчиками в 1942 году, а в 1941 году, в декабре, проводилась Елецкая наступательная операция, которая фактически не дала немцам дойти до столицы - именно за эти заслуги город удостоился такой чести.
Елец вошел в летопись Великой Отечественной войны как город мужества и ратной славы, за время войны фашисты сбросили на город около 12 тысяч бомб, уничтожили свыше тысячи мирных жителей, не пришли с войны в родной город более 10 тысяч ельчан. Елец - один из первых плацдармов, с которого война была повернута вспять. В результате Елецкой операции советские войска освободили от оккупантов более 8 000 кв. км территории, 400 населенных пунктов, в том числе Ливны и Елец. В ходе Елецкой операции противник потерял убитыми и ранеными около 12 тысяч человек. «Поражение немцев под Ростовом, Тихвиным, Ельцом, - писала газета «Правда» 11 декабря 1941 г., - предвестник гибели гитлеровских разбойников».
Но не только в наше время Елец встал на пути врага, известно, что подвиги Ельца и его защитников спасают русскую землю от захватчиков уже более 8 столетий. Расположенный на пересечении главных дорог, у края «дикого поля», Елец долгое время был форпостом нашего Отечества. Во времена татаро-монгольского нашествия город возникал на их пути, уничтожался, но вскоре возрождался снова, чтобы защищать Русские земли. А позже, когда границы Русского государства значительно расширились, и Елец перестал быть пограничным городом, его жители принимали участие в походах Петра Великого и Полтавской битве, в сражениях с горцами Кавказа, в русско-турецких войнах, и в Отечественной войне 1812 года - всюду вы найдёте следы участия ельчан, урождённых и воспитанных в городе традиционной воинской славы - Великом Ельце.
